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中国传统伦理道德以儒学为主体。儒学极为重视教化，主张通过教育培养社会成员良好的道德习惯，形成良好的社会风尚，达到“化民成俗”的目的。而作为基础教育的蒙学尤其受到重视，这就使我国古代的蒙学具有了明显的承载和传播同时期儒学伦理思想的特点。事实证明，我国古代蒙学的伦理道德教育是非常成功的。儒家思想在两千多年的发展中深入人心，成为一代又一代中国人，特别是读书人的立身之本，有效地起到了维护封建统治秩序的作用，这在很大程度上得力于传统蒙学的伦理教化功能。
蒙学即对儿童进行启蒙教育的学问。“蒙”有幼稚、暗昧之意，《易经》中《序卦》曰“蒙者，蒙止，物之稚也”。幼童于事多暗昧，因此称之童蒙。启迪童稚，消除暗昧称之启蒙，或称之发蒙。对“蒙”的具体解释则融汇于渐渐形成系统的伦理思想中。“蒙以养正，圣功也”。“而养正莫先于礼”。受这种伦理观的影响，蒙学教育的核心内容一开始就被确定为“明人伦”。
蒙学以“明人伦”为目的，以孝悌为主要内容，，始终肩负着承载和传播儒家伦理道德的使命。伦理道德教育是传统蒙学的主要内容。如《三字经》中明确提出“三纲五常”这些封建伦理观念；《千字文》中也有类似的句子：“资文事君，曰严与敬，严当竭力，忠则尽命。”传统蒙学道德教育的内容主要有三个方面：一是明人伦，二是孝悌，三是正心敬身。其中的传统美德，如节俭、诚实、守信、忠义等内容仍然是我们今天应当借鉴和学习的。但其中的封建伦常、道德观念不仅距离儿童天真无邪的世界非常遥远，而且严重束缚了儿童的思想。
今天，我们如果抛开传统蒙学为封建统治阶级服务这一教育目的，以及它所宣扬的封建伦理观念，我们会看到传统蒙学有许多可供我们借鉴的东西，尤其是蒙学教育中的训蒙方法，更是它的精华所在。
具体说，传统蒙学的伦理道德教育有以下特点。
第一，规范行为，强调道德可操作性。
传统蒙学是为封建社会培养人才服务的，其目的性决定它具有很强的实用性。要把儒家伦理道德落实到实际生活中，就必须把经书的精言微义，化作揖让言辞，使它具有较强的可操作性，便于被蒙童所接受。如《童子礼》规定了蒙童在家里的举止要求：盥栉、整服、叉手、肃揖、拜起，跪、立、坐、行及主进退，出入、邂逅、朔望、晨昏等二十三目。可以说几乎涵盖了日常生活的所有大事小情，而且每一目都有具体、严格的标准。
第二，先入为主，重视行为习惯的养成。
小学是大学的基础，大学是小学的提高，这就决定了蒙学教育在于打基础，形成良好习惯。因此，传统蒙学的道德教育基本是一种外在规范的养成教育。由于儿童心智未全，“蒙时未知向方”，极易受到外界的熏染，因此，道德教育必须先入为主，使儿童从小接受纯正的儒家伦理思想，以端蒙养之基，为今后成圣贤之人，打下良好的基础。由于儿童可塑性强，：“使之则为，使止则止”，先入为主易于使儿童从小养成良好的行为习惯，渐至习惯成性。传统蒙学强调从生活细微处培养儿童的道德习惯。朱熹在《蒙童须知》中，开遍就讲到：“夫童蒙之学，始于衣服冠履，次及言语步趋，次及洒扫涓洁，次及读书写文字，及有杂细事宜，皆当所知”。只有在小学阶段就“于洒扫进退之间，持守坚定，涵养纯熟”，长大以后，才能穷就事理，通达事务。
第三，顺其天性，量资循序渐进。
传统蒙学遵循儿童的生理和心理特点，在道德教育内容的安排上，体现由浅入深，有近及远的原则：在道德教育方法的采用上，因人而异，因势利导，量力而行，留有余地。传统蒙学的道德教育虽然也讲封建伦理纲常，但不究其义理，只是从浅近处着手，先教之以小学规矩，使儿童于洒扫应对进退之间习之。及至智慧渐开，性情已就，才可近乎明德新民，以止于至善。蒙学还可根据不同的学童采取不同的训蒙方法：“极慧者，必摘其短以抑之，则不骄；极钝者，必举其长以扬之，则不退。倦者必加以礼貌，则不鄙；稍长必砺以蒙工，则不佻”。道德教育的内容要精，贵乎简约，不可庞杂。
第四，熏渍陶染，以歌诗讽涓化育之
儿童天性好动，喜欢嬉戏玩耍，单纯的道德说教、利益规范难于为儿童所接受，特别是儒家的纲常礼教，刻板、僵硬，要使它为儿童接受，就必须采取多样的形式。传统蒙学道德教育除少数教材是对儿童直接进行道德说教外，大多采取偶句韵语、诗歌、故事、警句、嘉言懿行等形式，潜移默化，熏渍陶染。《三字经》、《弟子规》、《女儿经》以三字为一句，句短而音谐，和仄押韵，便于诵记，并且内容含量大，凝炼，概括性强。《幼学琼林》、《增广贤文》采取对偶句形式，广泛采用先贤的格言语录，辑集名人典故逸事，内容丰富，知识性、趣味性、感染性强。还有一些以诗歌等形式写成的蒙学教材，如《蒙养诗教》、《小学诗礼》，诗歌虽然不像其他伦理教材那样直接对蒙童进行道德教育，但它通过诱之歌诗，以发其志意，熏陶渍染，渐滋化音，使儿童在讽诵吟咏，欢笑嬉戏中接受教育，诵读诗歌久则可使蒙童“抑扬其音节，宽虚其心意”，达到“精神宣扬，心气和平”，从而义理渐开。
传统蒙学在其两千年的历史中，不断发展完善，表现了顽强的生命力和适应性，它不仅为中国人所接受，而且引起世界上许多国家人民的重视。作为今人，我们一方面要关注其以养为教，养教并举，重视践履，学不躐等特点；循序渐进，文德相彰，文以载道，禁于未发，先入为主，居敬其志，修身养性等思想。另一方面，也要清楚地看到大量充斥其间的封建伦理道德，它毒害着儿童的身心，束缚了儿童的手脚，压抑了儿童的个性，探讨传统蒙学道德教育的优点和弊端，是为了使我们能以古为鉴，汲取精华，弃其糟粕，以为我所为。
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